Tanker og følelser

Både tanker og følelser er forankret i nevrobiologiske prosesser, men kommer til uttrykk gjennom opplevelser, fysiske fornemmelser og spesifikk atferd.

Følelser har en svært viktig funksjon i regulering av atferd, og spesifikke følelser er relatert til spesifikke handlingsmønstre. Det meste av kunnskapen på dette feltet er hentet fra forskning på negative følelser, og negative følelser er tilegnet en sterk adaptiv rolle i et evolusjonært perspektiv. Negative følelser signaliserer potensiell fare, noe som krever hurtig og spesifikt reaksjonsmønster for å redde livet. Frykt er for eksempel førende for trangen til å flukte, sinne og aggresjon henger sammen med forsvar eller angrep, avsky motiverer til å fordrive. Det er nyanser i hvordan mennesker faktisk reagerer i situasjoner hvor negative følelser trigges, men en typisk fellesnevner er fokusert oppmerksomhet og fysiologisk aktivering.

Positive følelser er mindre spesifikke i forhold til handlingsmønster, men har også en svært viktig funksjon i regulering av atferd. Glede som eksempel, spiller en viktig rolle i det å forme nære, gode relasjoner til andre mennesker. Glede gjør oss åpen og mottakelig for det vi møter, inviterer til lek og utfoldelse, og motiverer oss til å dele opplevelser. Dette er atferd som skaper tillit, trygghet og kontakt. Andre positive følelser som engasjement og interesse er nødvendig i læring, utvikling og når vi skal løse vanskelige oppgaver.

Følelser har en tendens til å regulere atferd i sterkere grad enn tanken. Det er likevel gjennom tanken at vi kan styre fokus og indre dialog på en måte som kan endre følelsen, og som følgelig gir utslag på atferd. En sentral del av MIND: arbeid i veiledning er mental trening på hvordan å fortolke og regulere egne følelser på en mer konstruktiv måte.